公元396年,代王什翼犍之孙拓跋珪迁都平城(今山西省大同市),即帝位,实行汉化改革来自。学习先进的汉文化,模仿汉人的先进制度。
前秦灭代国后,代王什翼刘考犍之孙拓跋珪先后流徙于独孤部和贺兰部。晋太元十一年(公元386年)正月,拓跋珪于牛川(今内蒙古锡拉木林河)召开部落大会,即代王位,建元登国。二月,拓跋珪迁徙到代国故都定襄郡的盛乐(今内蒙古和林格尔北字需入云还)。四月,拓跋珪改称魏王,改国号为魏,史称北魏。拓跋珪即位后,先击败了库莫奚和高车、柔然和库莫奚,扫除了后顾之忧,然后联合他的舅舅慕容垂所建的后燕,灭益围变朝演掉了贺兰、结突邻、纥奚、贺染干、贺讷等部,北魏自此兵力强盛,财力富饶。为求发展,拓跋珪决定与丰还每既须积景轴后燕争夺中原之地。396年,拓跋珪率率大军号称40万讨伐后燕,夺取并州(今山西),仿汉人制度建立台省,设置朝廷百官和地方的刺史、太守,来自凡有用人才都加以录用。397年魏军占领了后燕都城中山,398年攻取邺城。除山东半岛的南燕与东北的北燕外,太行山以东的中原地区基本上归入北魏版图。北魏成为北方的惟一强国。
公元396年,拓跋珪乘后燕慕容垂新死,进兵伤岩帝冷鸡厚钟收六中原,占据了今山西、河北二省之地。当时中原无论经济与文化都较为先进,而拓跋氏故地仍处于落后之中。为了便于控制,拓跋珪下决心迁都平城(今山西大同),于是徙民耕田,经营平城,使平城周围有了大片的沃土。然后,拓360百科跋珪迁都平城,即帝位附。他因倾慕汉文化,遂仿长安、洛阳等中原名城的规制,营修宫室,建立宗庙,设有社稷,又命人标明道清感状跳田里,平定权衡,审记度量,不久又仿汉制,命尚书吏部郎邓渊立官制、仪曹郎董谧制礼仪、三公郎王德定律令,由吏部尚书崔宏触杨紧职要机水唱第际总而裁之,完善职官制度。
为加强封建化,拓跋珪听从崔宏的建议,下急硫医歌散令强制解散血缘关极个系的各部落组织,重新按居住地组织编制,成为国家的编户。399年,拓跋珪又始置五经博士,增加国子太学生员共3000人,并命郡县大索书籍,汇苦规集平城。404年夜判境过奏料预,拓跋珪又设王、公、侯、伯四等自修乡沙预修研力微爵,并置散官五等,品级自第五到第九。后又命宗室置宗茶又师,八国置大师小师,觉仅军州郡也置师,以辨宗党,举人才。